Las 3 Rs (reducir, reciclar y reusar), se quedaron en el pasado; la creciente influencia de la economía circular ha enriquecido este marco de trabajo y ha surgido uno nuevo: las 7Rs de la Sostenibilidad. Las 7Rs constituyen un marco de trabajo que ha sido reconocido e impulsado por gobiernos, empresas e instituciones en los últimos años; algunos ejemplos son La Unión Europea, Japón, y empresas multinacionales como Unilever y Coca-Cola.
Las 7Rs consisten en 7 prácticas: reducir, reusar, reciclar, rechazar, repensar, reparar y regenerar. Estas 7 prácticas crean un marco de referencia muy útil al momento de tomar decisiones con respecto a la gestión integral de residuos, no obstante, es importante saber en qué consiste cada una de ellas, cómo aplicarla y cúal es más conveniente. En este artículo se creará una guía para las 7Rs de la sostenibilidad con base en la jerarquía de residuos, con el fin de que nuestros lectores puedan aplicarla en cualquier ámbito :empresarial, industrial y de gobernanza.
Ordenando las 7Rs de la Sostenibilidad
Es importante ordenar las 7Rs de la sostenibilidad con respecto a su impacto ambiental, ya que el objetivo de esta metodología es buscar soluciones a la disposición de los residuos para que su impacto ambiental sea el menor posible.
Para ordenar estas 7 prácticas nos basamos en la jerarquía de residuos. De esta manera, fijamos el siguiente orden de manera descendente con respecto a su impacto ambiental, siendo la primera la más beneficiosa para el planeta:
- Repensar: En ocasiones se conoce este concepto como rediseñar y lo que se busca es cambiar sistemáticamente la manera que opera y produce una empresa o gobierno, con el fin de evitar la generación de residuos.
- Rechazar: Esta práctica busca que las organizaciones eviten el uso y consumo de materias primas que no puedan ser tratadas correctamente posteriormente, y opten por opciones más convenientes para el medio ambiente, por ejemplo, materiales biodegradables y/o compostables.
- Reducir: Esta ya la conocemos porque era parte de las 3Rs y tiene como objetivo disminuir la generación de residuos a través del ciclo de vida de cualquier producto o material.
- Reusar: Esta práctica tiene como fin considerar el residuo como un producto o materia prima, es decir cambiar el propósito del residuo para utilizarlo sin que pase por un cambio físico o químico.
- Reparar: Tiene como fin hacer leves cambios físicos a los residuos para que vuelva a tener un nuevo uso con el mismo propósito o como un nuevo producto, de esta manera se disminuye el uso de energía, agua y otros recursos naturales.
- Reciclar: El reciclaje es uno de los temas centrales de este blog y se trata de recuperar materias primas de los residuos mediante cambios físicos y químicos.
- Regenerar: Esta práctica es similar a la adaptación al cambio climático, ya que es una acción de respuesta y consiste en remediar los efectos causados por los residuos generados por una empresa o gobierno.
¿Cómo aplicar las 7Rs?
Ya sabemos qué son las 7Rs de la Sostenibilidad, su importancia y cómo ordenarlas; ahora toca aprender la parte más importante, ¿cómo aplicamos estas prácticas a nivel cooperativo y/o institucional?. Para esto, describiremos un ejemplo de cómo puede ser aplicada cada R en diferentes industrias, gobiernos o municipios.
Repensar
Los modelos de retorno de envase es un ejemplo de cómo las empresas pueden repensar o rediseñar su cadena de valor y evitar la generación de grandes volúmenes de residuos. Por ejemplo, Coca-Cola tiene productos retornables cuyo envase luego de que el consumidor bebe el líquido, puede seguir generando ventas del mismo producto, pero con un proceso que no involucra el desecho del envase.
Rechazar
En el campo de gobernanza pública, lo ideal sería crear leyes que incentiven esta práctica, por ejemplo, la reforma a la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos en Querétaro que prohíbe la entrega y distribución de bolsas de plástico, ha obligado a las tiendas y supermercado a rechazar el plástico en sus bolsas y han optado por materiales biodegradables y/o compostables.
Reducir
Si pensamos en el agua residual como un desecho de las operaciones, cualquier proyecto que busque mejorar la eficiencia del uso de agua cuenta como un método de reducción de residuos, un ejemplo podría ser la implementación de sanitarios eficientes que busquen consumir la menor cantidad de agua posible.
Reusar
Un ejemplo poco hablado de reutilización, es el uso de los paneles solares que no tienen un rendimiento óptimo, como paredes para crear un invernadero. Debido a su vidrio, los paneles solares pueden servir para crear invernaderos con gran valor en la industria de la agricultura.
Reparar
El ”upcycling” es el método más concurrido en esta práctica y consiste en hacer cambios físicos a los residuos para crear un nuevo y mejorado producto. Un ejemplo en la industria de la moda es segregar trazos de telas de ropa usada y crear nuevas prendas o accesorios con ellos.
Reciclar
En el blog hemos tocados varios métodos de reciclaje, ya que de los residuos podemos obtener valiosa materia prima, en este caso vamos a destacar el reciclaje de RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos), que tienen un gran peso en nuestro presente donde la tecnología es parte de nuestro día a día y se puede obtener minerales valiosos como el oro.
Regenerar
Para recuperar los ecosistemas que fueron contaminados, por ejemplo, ecosistemas donde se construyó un vertedero, se pueden utilizar residuos con este fin. Una manera de realizar esto es aprovechando el lodo residual proveniente de plantas tratadoras de agua residual, que mediante un tratamiento adecuado puede servir para recuperar nutrientes en el suelo.
Ahora es tu turno
Ahora que ya conoces cuáles son las 7Rs de la Sostenibilidad, su importancia, y cómo ordenarlas, puedes utilizar estos ejemplos como fuente de inspiración para traer a la mesa las 7Rs de la sostenibilidad, cuando se deban tomar decisiones respecto a la gestión integral de residuos.
Ya sea a nivel organizacional o a nivel personal, este marco de referencia nos ayuda a entender cuál es la opción más óptima para nuestros residuos. Y por supuesto, cuando la opción sea reciclar, en GTA Ambiental estamos listos para ayudarte a recuperar el valor de tus residuos con tecnología que cuida al planeta.