Día a día me levanto, enciendo mi lámpara de escritorio, abro mi refrigeradora, caliento pan en mi horno eléctrico y preparo un licuado. Es decir, en mis primeros treinta minutos del día utilizo cuatro electrodomésticos diferentes. Estoy seguro que para muchas personas, varios aparatos eléctricos y electrónicos también son esenciales en su día a día. A pesar de esto, muchas personas no saben qué hacer con ellos cuando dejan de funcionar.
Si eres parte de este grupo de personas, no te preocupes, estás en el lugar correcto. Porque en este artículo vamos a hablar de los RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos); qué son, dónde se encuentran, qué materiales los conforman, cómo se diferencian entre ellos, y lo más importante, qué se hace con estos aparatos cuando dejan de funcionar.
¿Qué son los RAEE?
Cualquier equipo o aparato que necesita una batería o una fuente de energía eléctrica para funcionar, es considerado un aparato eléctrico o electrónico. Estos aparatos pueden ser encontrados en cualquier lugar, en casa podemos encontrar laptop, teléfonos, celular, televisión, focos, tostadora entre tantos otros como aires acondicionados y lavadoras. Y en los negocios podemos hallar desde computadoras hasta equipo de hospital, impresoras y máquinas para procesos complejos.
Cuando estos aparatos eléctricos o electrónicos dejan de funcionar correctamente y deben ser desechados, se convierten en Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos o por sus siglas RAEE. En México, de acuerdo con el inventario de RAEE, se generaron 1,211,580 toneladas de este residuo en 2021 y se estima que en 2026 se generarán 1,353,710 toneladas de RAEE.
Los RAEE son residuos muy complejos, ya que están conformados por varios materiales. Principalmente por varios tipos de metales que se utilizan para construir los cables, software y hardware de estos aparatos. Así mismo, se presencia en menor proporción vidrios y plásticos. Además, muchos de estos residuos contienen baterías que por su presencia de mercurio, son considerados como residuos peligrosos.
¿Cuál es la diferencia entre eléctrico y electrónico?
Por un lado, los dispositivos eléctricos transforman la energía eléctrica en otra forma de energía, por ejemplo, en calor, luz o movimientos mecánicos. Así mismo, los aparatos eléctricos utilizan corriente alterna. Algunos ejemplos de dispositivos eléctricos son secadores de cabello, licuadoras, acondicionadores de aire, y máquinas compresoras. En general, equipos que cuentan con motores, generadores o transformadores.
Por otro lado, los aparatos electrónicos no transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía, sino regulan el flujo de la electricidad dentro de los dispositivos, por esta razón, se caracterizan por utilizar corriente directa o continua. Algunos ejemplos de aparatos electrónicos son smartphones, microprocesadores, CPUs.
Es importante conocer la diferencia entre ellos para realizar una mejor separación de metales en los RAEE en su disposición final. Ya que ambos utilizan materiales específicos, por ejemplo, es común encontrar cobre y aluminio en los conductores de los aparatos eléctricos, mientras que es frecuente encontrar silicio o germanio en los semiconductores de los dispositivos electrónicos.
Reciclaje de RAEE
Como mencionamos, los RAEE pueden ser residuos peligrosos y en vertederos tienen impactos graves en el ambiente y en la salud, ya que pueden tener materiales tóxicos capaces de degradar el suelo, y si llegan a cuerpos de agua o aire, afectar los organismos del cuerpo humano. Es por esto, que reciclar es una opción atractiva para la disposición de RAEE, ya que se evitan estos impactos.
Otra razón por la cúal el reciclaje de RAEE es atractivo se debe al valor económico que tienen algunos metales que conforman estos residuos. Por ejemplo, algunos aparatos eléctricos o electrónicos contienen metales valiosos como oro, plata y platino, así mismo, se encuentran minerales de tierras raras como lantano y neodimio. El reciclaje de RAEE se realiza para recuperar estos materiales y producir otros equipos eléctricos o electrónicos.
En un mundo donde la demanda de equipos electrónicos y eléctricos crece exponencialmente, la disponibilidad de algunos metales y minerales raros es escasa y la extracción de estos representan un fuerte impacto socio ambiental, por lo que el reciclaje de RAEE toma cada vez más valor en el mercado global.
Actualmente, este valor del reciclaje de RAEE justifica desafiarse al reto que implica reciclar estos residuos, ya que como se mencionó, los RAEE están conformados por muchos tipos de materiales, por esta razón, su separación es esencial y compleja. Pero no te preocupes, si estás interesado en el reciclaje de RAEE en México, Cetrisa es la solución que te facilitará esta tarea de clasificación de metales para el reciclaje de RAEE.
En conclusión…
Los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos son muy complejos debido a que están conformados por varios metales, no obstante, reciclarlos crea un valor económico y ambiental muy alto. Por un lado, económicamente es viable ya que existe la oportunidad de repercusiones materiales muy valiosos como metales y minerales raros. Así mismo, ambientalmente, evita la contaminación tóxica del agua y aire que consumimos.
Con esto dicho, los invito a buscar puntos de reciclaje cuando algún equipo eléctrico o eléctrico deja de funcionar, y también por qué no, a invertir en la industria del reciclaje de RAEE. Como se demostró, invertir en la industria del reciclaje, no solo tiene recompensas económicas, sino también contribuye al desarrollo sostenible de nuestra comunidad y nuestro planeta.
Referencias
- Circuit Globe. (2023). Difference Between Electrical and Electronic Devices (with Comparison Chart). Recuperado 15 de febrero de 2023, de https://circuitglobe.com/difference-between-electrical-and-electronic-devices.html
- Environmental Protection Agency. (2023). Waste electrical and electronic equipment (WEEE). Recuperado 15 de febrero de 2023, de https://www.epa.ie/our-services/compliance–enforcement/waste/weee
- Li, S., & Sun, Q. (2022). Evolutionary game analysis of WEEE recycling tripartite stakeholders under variable subsidies and processing fees. Environmental Science and Pollution Research, 30(5), 11584-11599. https://doi.org/10.1007/s11356-022-22908-x
