Introducción
¿Sabías que más del 80 % del impacto medioambiental de los productos se determina en la fase de diseño?, esto de acuerdo con información proporcionada por la Comisión Europea. El diseño es el origen mismo de un producto. Es la pieza clave en el impacto que tendrá, pues es en este punto donde se decide su durabilidad y resistencia, los materiales que se utilizarán y los recursos que se necesitarán, entre muchos otros aspectos como su capacidad de ser reciclados o reincorporados a la cadena de valor.
Normalmente, no consideramos estos factores al pensar en los productos, ya que solemos enfocarnos simplemente en el reciclaje, que es el tema central cuando se trata del impacto ambiental. Sin embargo, el diseño de un producto tiene implicaciones mucho más profundas y críticas.
A continuación, te explicaremos en detalle este concepto, para dejar más clara la enorme influencia que tiene el diseño en la sostenibilidad y el medio ambiente.
¿Qué es el ecodiseño y para qué nos sirve?
El ecodiseño implica tener en cuenta todos los impactos ambientales de un producto desde el momento en que se diseña hasta el final de su vida útil. De esta manera, evitamos una planificación desordenada.
Por ejemplo, al diseñar un producto, hay más variables que debemos considerar además de los materiales a utilizar y sus propiedades, como que no sean tóxicos o que sean resistentes para su aplicación; sino que también se deben tomar en cuenta otras consideraciones, como puede ser el tema del consumo de la energía o el gasto de agua. De esta manera, consideramos todos los impactos que se puedan tener de una manera integral y asegurándonos de no dejar cabos sueltos al momento de diseñar.
Relación con otros conceptos
El ecodiseño se vincula estrechamente con el concepto de ciclo de vida, el cual consiste en considerar todas las etapas de un producto, desde su concepción hasta su eliminación final. Esto nos permite detectar si una solución en una etapa mejorará el balance total de recursos y emisiones, o si simplemente trasladará el problema a otra fase.
Desde la perspectiva de la economía circular, uno de los objetivos principales del pensamiento en ciclo de vida es establecer estrategias de ecodiseño que cierren ciclos, revalorizando los residuos de envases mediante el reciclaje, la reutilización o el compostaje. Esto se alinea con la jerarquía de gestión de residuos que establece la legislación vigente.
¿Qué es lo que abarca el ecodiseño?
Cuando hablamos de diseño sostenible, nos referimos a productos que están pensados para ser más amigables con el medio ambiente desde su concepción considerando aspectos como:
- Desmontabilidad y reciclabilidad: Son productos que puedes desarmar fácilmente y reciclar cuando ya no los necesitas. Esto ayuda a reducir la cantidad de basura que generamos y hace que el proceso de reciclaje sea más eficiente.
- Menor uso de materiales: Estos productos están diseñados para usar menos materiales y energía durante su fabricación. Así, contribuyen a disminuir las emisiones de gases y protegen nuestros recursos naturales.
- Materiales sostenibles: Utilizan materiales renovables y sostenibles, como bambú, corcho o algodón orgánico. Estos materiales ayudan a conservar los recursos naturales y a reducir el impacto ambiental.
- Reducción del consumo de energía: Son productos diseñados para usar menos energía, como los electrodomésticos con alta eficiencia energética (etiqueta A+++). Esto no solo ahorra energía, sino que también reduce las emisiones de gases contaminantes.
- Durabilidad: Están hechos para ser resistentes y duraderos, lo que significa que no necesitas reemplazarlos con tanta frecuencia. Esto reduce la cantidad de residuos que generamos a lo largo del tiempo.
- Reutilización: Son productos pensados para ser reutilizados de diferentes maneras.
Estos principios de diseño no solo benefician al medio ambiente, sino que también pueden traducirse en ahorro de dinero a largo plazo y promover un estilo de vida más sostenible y responsable.
Ejemplos aplicados del ecodiseño
Pero como no nos gusta quedarnos solo en el teoría, aquí te traemos algunos ejemplos reales de aplicación de los principios de ecodiseño:
- El teléfono móvil Fairphone, que permite intercambiar y reemplazar piezas para prolongar su vida útil.
- La marca de ropa Patagonia, que emplea materiales sostenibles y promueve la reparación y el reciclaje.
- La marca de maletas Samsonite, que ofrece garantía de por vida y utiliza materiales resistentes para prolongar la durabilidad de sus productos.
Estos ejemplos muestran cómo cada vez más, diferentes industrias están integrando prácticas sostenibles en sus diseños para reducir el impacto ambiental y promover un consumo más responsable.
Pero, ¿qué se debe tomar en consideración para diseñar desde una perspectiva ecológica?
Ahora que conoces qué es lo que implica el ecodiseño y algunos ejemplos de aplicación, te guiamos a través de los 7 pasos del proceso de ecodiseño para mejorar los sistemas de envasado, según la Guía para el Ecodiseño de Envases y Embalajes, de la Sociedad Pública de la Gestión Ambiental del Gobierno Vasco (ihobe), Ecoembes y el Gobierno Vasco en 2018:
- Iniciar: Define quién liderará el proyecto y las metas a alcanzar, identificando qué aspectos del envase quieres mejorar.
- Conocer: Define qué es un envase sostenible para ti y recoge datos sobre su consumo y emisiones. Esto te ayudará a evaluar su impacto ambiental.
- Evaluar: Identifica los aspectos de la visión sostenible relevantes para tu empresa y analiza los procesos del sistema de envasado que más afectan al medio ambiente.Idear: Propón estrategias potenciales de ecodiseño basadas en oportunidades y desafíos identificados para mejorar el sistema actual de envasado.
- Resolver: Evalúa técnicamente, económicamente y comercialmente las estrategias de ecodiseño más viables para desarrollar conceptos de envase.
- Concretar: Detalla la solución de envase sostenible y asegúrate de que sea industrializable. Implementa el nuevo sistema si es necesario.
- Verificar: Asegúrate de que las soluciones finales mejoren realmente el impacto ambiental. Prepara también la comunicación de los resultados obtenidos durante el proceso de ecodiseño.
Con estos pasos claros, podrás diseñar envases de manera más amigable con el medio ambiente y alineada con los valores de tu empresa.
Los Beneficios del ecodiseño
Aunque puede representar un reto de inicio, el Ecodiseño también ofrece beneficios significativos como son:
- Mejora de la reputación: Fortalece la imagen de la organización al minimizar riesgos asociados a la sostenibilidad y ganar reconocimiento en los mercados.
- Mejor gestión del riesgo: Reduce la exposición a fluctuaciones del mercado y a costos elevados de materias primas y energía, además de mitigar impactos financieros por regulaciones ambientales.
- Aumento de la eco-eficiencia: Optimiza el uso de recursos y reduce emisiones, lo que lleva a costos más bajos sin comprometer los resultados.
- Promoción de la innovación: Integra la sostenibilidad en el diseño, fomentando nuevas soluciones y el desarrollo de técnicas avanzadas.
- Incremento de la propuesta de valor: Incorpora la sostenibilidad como ventaja competitiva, aumentando el atractivo del producto y diferenciándolo en el mercado.
- Mejora de la relación con terceros: Facilita el acceso a capital y a nuevos clientes e inversores al cumplir con requisitos ambientales y anticiparse a ellos.
Entonces, lo más relevante a recordar sobre el ecodiseño es que…
El diseño es el punto de partida que definirá el impacto que tendrá un producto.
Es fundamental tener criterios claros en mente en cuanto a las implicaciones que conlleva el diseño de tus productos (como puede ser la reciclabilidad, el tipo de materiales, el consumo de energía, y el resto de los puntos de los que hablamos dentro de este artículo). Necesitamos hacer conciencia de nuestros procesos para poder encontrar las áreas de oportunidad más fundamentales, no solo a nivel económico sino también a nivel del impacto que tendrá su creación misma en la sociedad y el medio ambiente. Busquemos soluciones sostenibles que hagan frente a las necesidades actuales, esto nos permitirá ayudar a nuestro medio ambiente al mismo que también nos podrá proporcionar una ventaja en el entorno competitivo.
Referencias:
- European Commission, Directorate-General for Energy, Directorate-General for Enterprise and Industry, Ecodesign your future – How ecodesign can help the environment by making products smarter, European Commission, 2012, https://data.europa.eu/doi/10.2769/38512
- Repsol. (2023, September 11). ¿Qué es el ecodiseño? REPSOL; Repsol. https://www.repsol.com/es/energia-futuro/futuro-planeta/ecodiseno/index.cshtml
- ihobe, EUSKO JAURLARITZA GOBIERNO VASCO, & ecoembes. (2018). Guía de ecodiseño de envases y embalajes. https://ecoembesthecircularcampus.com/web/app/uploads/2020/12/10-guia-ecodiseno-envases-2018.pdf
