¿Sabías que en 2022 se registró un consumo de 5.9 millones de toneladas de plásticos en México? Sin duda, el plástico es uno de los materiales de mayor consumo y en su mayoría desechable, por esto, es esencial en la gestión integral de residuos.
Así mismo, por la enorme cantidad de plásticos generados, la industria del reciclaje encuentra una gran oportunidad en este material. No obstante, existen muchos tipos de plásticos y múltiples aplicaciones, lo cual es necesario contemplar para reciclarlos. En este artículo hablaremos de cuáles son, dónde se utilizan, su precio por kg reciclado y variables importantes a tomar en cuenta para el reciclaje de plásticos.
Los tipos de plásticos
Es necesario saber que cada tipo de plástico está formulado de una manera diferente, por lo que tienen propiedades físicas y químicas muy distintas. Para el reciclaje de plásticos, conocer estas diferencias es fundamental, puesto que su reciclaje no es igual para todos, sino que dependerá del tipo de plástico. Lo que tienen en común, es que todos los procesos inician con la separación.
Los tipos de plásticos que detallaremos en este artículo son los siguientes:
- LDPE y LLDPE
- HDPE
- PP
- PET
- Otros plásticos rígidos
LDPE y LLDPE
El LDPE (polietileno de baja densidad) y el LLDPE (polietileno de baja densidad lineal) son plásticos caracterizados por su alta flexibilidad y capacidad de aislar el agua y la electricidad. La diferencia entre ellos es que el LLDPE tiene mayor resistencia a la tracción que el LDPE, y por esto un costo más alto.
Debido a las características mencionadas anteriormente, estos plásticos se pueden encontrar en la producción de bolsas plásticas y film transparente con uso doméstico e industrial. Así mismo, los podemos encontrar en la industria alimentaria y cosmética, para la producción de envases exprimibles, por ejemplo, un bote de cátsup.
En la industria del reciclaje en México, el precio a pagar por LDPE es equivalente a $5 MXN aprox. por cada kilogramo. Uno de los precios más bajos, debido a que su relación peso/volumen es baja, no obstante, es uno de los plásticos más abundantes en los residuos.
HDPE
El HDPE (polietileno de alta densidad) se caracteriza por su alta rigidez y resistencia a los impactos, a la tracción, a la temperatura e incluso a los ácidos o disolventes. Debido a estas características, se encuentra comúnmente en la industria de productos de limpieza para envases de detergentes o cloro. Así mismo, se utiliza para elaborar otros productos como mesas, sillas y tuberías.
En México, el precio a pagar por este material es de $8 MXN el kilogramo aprox. Un precio mayor al plástico anterior, debido a que se produce menos y es considerado por muchos, el plástico más fácil de reciclar.
PP
El PP (polipropileno) es un plástico caracterizado por ser versátil, ya que sus propiedades permiten que se utilice como plástico o fibra. Es decir, que este material es utilizado tanto en la producción de tapas de botellas o envases tupperwares, hasta en la elaboración de prendas de ropa. Por esto destaca su uso en la industria alimentaria y la industria de la moda.
El precio a pagar por kilogramo del PP es de $11 MXN aprox. Se trata del precio más alto en la lista, no obstante, las recicladoras encuentran su proceso de reciclaje muy complejo, ya que se necesita que el plástico esté en buenas condiciones y su proceso de reciclaje requiere de mucha energía. Por esta razón y debido a su alto potencial calorífico, este material se utiliza como CDR (combustible derivado de residuos); en varias ocasiones la energía recuperada de este plástico es mayor a la energía necesaria para su reciclaje.
PET
El PET (polietileno tereftalato) es quizás el plástico más popular de la lista. Se caracteriza por ser transparente, rígido, resistente a impactos, rotura y químicos. Además, debido a su no toxicidad, es el más utilizado en la industria alimentaria para envasar líquidos como agua, soda u otras bebidas. También, el PET ha tenido aplicaciones interesantes en los últimos años como en la producción de textiles y zapatos.
El PET es el plástico más susceptible de ser reciclado. Debido a esto, en México se paga $7 MXN aprox. por cada kilogramo, un precio alto si lo comparamos con los otros plásticos de la lista.
Otros plásticos rígidos
Otros plásticos rígidos importantes a considerar son el PS (poliestireno) y el PVC (policloruro de vinilo). Son plásticos muy diferentes, por un lado, el PS se caracteriza por ser rígido, duro y aislante de calor, pero su aplicación más conocida es quizá para la producción de espuma plástica y vasos térmicos desechables, como los vasos de café.
Por otro lado, el PVC es un material resistente y muy moldeable, por esto, su aplicación va desde la producción de juguetes hasta la elaboración de tuberías y materiales de construcción.
Tanto el PVC, como el PS tienen un precio de $5 MXN aprox. por kilogramo en la industria del reciclaje mexicana. En ocasiones, sus procesos de reciclaje son complejos ya que requieren cantidades muy altas de energía, por esto, su reciclaje no es tan común.
¡A separar para reciclar!
Como vimos, existen varios tipos de plásticos, es por esto que si lo que te interesa es incursionar en el reciclaje de plásticos, es importante tomar en cuenta que para realmente darles valor debemos separarlos por sus diferentes tipos, además de someterlos a un proceso de limpieza. Veamos esta diversidad de plásticos como una oportunidad para crear modelos de negocio.
En GTA Ambiental siempre estamos dispuestos a ayudarte en la gestión de tus residuos. Para la separación correcta de plásticos trabajamos con PICVISA: tecnología de clasificación óptica mediante inteligencia artificial. Y posteriormente, para reciclarlos trabajamos con la tecnología de Lindner Washtech, para cada etapa del proceso de reciclaje: trituración, pre-lavado, lavado, granulación, separación por densidad, pre-secado, secado mecánico, secado térmico y almacenamiento. ¡Sin duda hará que este trabajo sea más sencillo y por qué no… más rentable!
Referencias
- Abimelek, C. (2022, octubre 10). ¿Cuánto pagan por el kilo de PET en México? Heraldo Deportes. https://www.heraldodeportes.com.mx/tendencias/2022/10/10/cuanto-pagan-por-el-kilo-de-pet-en-mexico-46624.html
- Mertes, A. (2020, septiembre 18). What are the different types of plastic? https://www.qualitylogoproducts.com/; Quality Logo Products. https://www.qualitylogoproducts.com/promo-university/different-types-of-plastic.htm
